香港馬會行政總裁兼亞洲速度馬競賽聯盟主席應家柏今日在東京舉行的第三十二屆亞洲速度馬競賽會議上致辭表示，速度馬競賽行業目前所面對的最大挑戰，是如何擴闊顧客基礎以應付其他消閒娛樂事業的挑戰，全球速度馬競賽行業行政人員在其本身的地區均面對這一問題。

應家柏說，速度馬競賽行業的市場基礎「過於狹窄」，並呼籲全球業界莫將速度馬競賽僅僅看成博彩業，而應把它看成一種運動，看成消閒娛樂事業的重要組成部分。

在全球爆發金融海嘯期間，要進一步拓展速度馬競賽事業，似乎並不容易。應家柏坦言：「這確是一項挑戰，但每項挑戰都是一個機遇。我們現在要提倡的是，對各項策略進行重新檢討。我們可以採取甚麼策略呢？速度馬競賽事業與競爭者之間究竟有何差別？」

應家柏向與會者介紹了香港馬會所作的一項顧客調查。該項調查訪問了馬會的現有顧客，以及一些不以速度馬競賽作為消閒娛樂活動的人士之意見。

他解釋說：「我們必須嘗試了解顧客的喜好和選擇，而非自以為知道他們的喜惡。我們必須明白為何有些策略推行得很成功，而有些卻未如理想。」

應家柏補充說，很多機構根本沒有作好準備以尋求新客源，或者對新顧客沒有足夠的吸引力。

應家柏將會議議程分為賽事規管及商業活動兩部分。他指出，很多速度馬競賽地區，包括香港，在設立匯合彩池方面，均遇到不少障礙。

他鼓勵與會代表加強與各地政府溝通，因為歸根究柢，政府的參與對速度馬競賽事業的發展事關重大。「若然不修訂有關監管架構，速度馬競賽行業內不少目標均無法達成。相反，政府如能提供協助，我們便可輕易達成大部分目標。」應家柏說。

「若然這問題得到解決，我們便可達至有利於各有關方面的多贏局面，包括顧客及速度馬競賽專業人士，而政府亦可透過稅收而受惠。」

應家柏再次表明，「雙重徵稅問題」阻礙了香港與其他國家共同設立匯合彩池，認為必須將這座屏障移除。「若然對匯合彩池的雙重徵稅政策仍然存在，那麼從商業角度來看，有關的建議根本並不可行。」應家柏說。

應家柏呼籲規模較大的速度馬競賽機構以「聯盟精神」向規模較小的速度馬競賽組織提供指引，並指出全球合作將可帶來美好成果。

不過，應家柏始終認為，目前最大的問題就是顧客基數縮減。他精警地說：「若然我們不致力吸引新顧客，我們便會成為絕了種的恐龍。」

娛樂場近年的發展，實在值得速度馬競賽行業借鑒。「娛樂場以前只不過是讓人博彩的地方，但為了加強吸引力，它們逐漸提供更多不同的服務，著重娛樂性和生活品味。從娛樂場為貴賓所提供的服務來看，它們的確比速度馬競賽更勝一籌。」應家柏說。