香港賽馬會（「馬會」）行政總裁應家柏今天向超過70位國際傳媒介紹位於廣州的全新從化馬匹訓練中心（「中心」)計劃，並闡釋中心於2018年8月啟用後，如何有助維持及強化香港在全球賽馬業的領導地位。
應家柏表示，馬會致力提升香港賽馬至世界級水平的願景始於1998年，到了今天，香港已被廣譽為全球領先的卓越賽馬地區之一。
他解釋說︰「2016年終，共有26匹香港賽駒位列浪琴表世界馬匹年終排名，數目為歷年之冠，佔全球上榜賽駒數目的8%；與此同時，所有在香港舉行的一級賽均位列全球百大一級賽內。然而，為確保我們日後的持續發展，我們有需要增加更先進的馬匹訓練設施。」
「我們必須解決沙田跑道及練馬設施的資產耗損及用量飽和問題，增加草地及上斜跑道等。此等設施包括為閹馬和具配種潛質的馬匹而設的先進馬房及環境，以符合馬主購入世界級佳駟而日益增加的投資。我們亦需要各類放草及復康專門設施。此外，現時沙田環境較為擠迫，未能為年輕賽駒提供最理想訓練場地。」
「因著馬會支持2010年廣州亞運會，我們得以在從化獲批一幅曾經設計及興建馬術比賽場地的大面積土地。沙田將繼續是我們的營運核心，與從化中心相輔相成。我們為建造此先進的練馬中心訂立37億港元資本支出投資。同時，我們也額外預留15億港元，待從化中心開始運作之後，於2018/19年度於沙田開展歷時數年的全面翻新工程。」
「中心可算是馬會歷來最艱鉅而又最重要的計劃。當中心於2018年8月啟用後，將會成為香港賽馬史上其中一項最重要的里程碑。從化中心計劃得以實現，全賴香港及內地政府的鼎力支持。自計劃開展以來，我們克服了不少挑戰，包括在國際獸疫局、香港及內地政府的支持下，在中國建立首個無規定馬屬動物疫病區，確保身處從化的馬匹，健康狀況與香港馬匹無異。此外，在馬匹無縫跨境運送、安排馬會獸醫在內地工作、進口馬匹飼料及藥物，以及建立內地首間全面的馬匹診所方面，我們均獲得特別許可。」
「中心亦是廣東出入境檢驗檢疫局、廣州市農業局、廣州市環境保護局及從化海關多名專職內地官員的永久基地，確保從化及沙田的兩地運作模式能暢順進行。」
應家柏補充道︰「中心潛力龐大，可讓我們透過主辦賽馬示範嘉年華，展示世界級賽馬營運，包括我們的世界級佳駟與頂尖騎師，以至賽馬專業知識，從而强化從化及廣州的品牌。我們計劃於2019年舉辦首次賽馬示範嘉年華，性質與NBA籃球隊在中國進行的表演賽相若。」
「我們在從化的發展計劃，並非為推出賽馬體育博彩，事實上，此乃內地法律所不容。馬會深信，我們能夠加強從化的旅遊中心地位，協助該區建立類似巴登巴登般集溫泉與賽馬體驗於一身的獨特品牌，同時吸引高端遊客，為該區帶來可觀經濟價值。」
應家柏總結時重申，中心是內地首項世界級馬運設施，與沙田相輔相成，於香港賽馬的未來發展擔當重要角色。
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於11月下旬拍攝的一幅從化馬匹訓練中心高空俯瞰圖。
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