香港賽馬會對於澳洲農業及水資源署一項足以擾亂香港與澳洲兩地之間馬匹運送所作的決定表示失望。
該署通知香港漁農自然護理署，表示在完成對設於香港與國內從化之間的無規定馬屬動物疫病區的生物安全管制之檢討前，打算由2017年10月2日起暫停讓來自香港的馬匹進口澳洲。香港賽馬會的從化馬匹訓練中心定於2018年第三季啟用。
此項暫停運送決定將導致：
- 馬匹無法從香港直接運往澳洲參賽或退役。
- 澳洲賽駒將不能前來香港參加國際賽事。
- 香港賽駒經由紐西蘭運往澳洲的話，將須在紐西蘭停留180天。
香港與其他國家之間的馬匹運送並未受到是項澳洲農業及水資源署的決定所影響。來自澳洲以外其他賽馬地區的馬匹，可按照現有安排繼續前來香港參賽。在澳洲購入、永久出口至香港的馬匹，亦不會受到澳洲農業及水資源署的決定所影響。
「此舉實有違及有損澳洲與香港多年來在賽馬、育馬及博彩方面的重要經濟合作關係。」香港賽馬會賽事規管及發展執行總監夏定安說。
「澳洲農業及水資源署對有關無規定馬屬動物疫病區的檢討必須迅速進行，以便香港與澳洲兩地之間一般馬匹運送可盡快恢復。我們現正與澳洲農業及水資源署進行直接商討，亦有透過澳洲總領事館進行磋商，以確保有關檢討能夠盡快進行。此外，馬會馬房營運部門於此段期間將與馬主共同研究其馬匹退役後可以安享退役生活的其他地點。」
澳洲農業及水資源署於2016年3月已獲正式通知，馬會使用該無規定馬屬動物疫病區進行馬匹試運。在十八個月內，共有十九匹馬參加試運：自2016年2月起，進行了四次（2016年2月、2017年2月、2017年4月、2017年6月）小規模運送，每次兩匹閹馬；2017年7月運送四匹閹馬；2017年8月運送七匹閹馬。每次運送從籌劃至實行均受香港漁農自然護理署、廣東檢驗檢疫局及國家農業部，以及香港與國內海關及入境機關的監督。
每次運送的馬匹均載在加有政府機構封條及設有GPS定位監察的車輛，並於抵達從化馬匹訓練中心後全時間留在高度保安的馬房內。整個過程均受政府獸醫、有關工作人員及香港賽馬會監察。由於整個從化行政區佔地2,009平方公里，全屬「無病」及「無當地馬匹」範圍，包括環繞從化馬匹訓練中心半徑五公里的核心無規定馬屬動物疫病區，所以運往從化馬匹訓練中心的馬匹沒有可能接觸到內地馬匹或在內地馬匹附近。此一「無病」及與其他馬匹完全隔絕的措施由國家農業部執行。
「鑑於澳洲首席主任獸醫在十八個月前獲正式通知首次試運時，並沒有表達任何憂慮，因而難以理解澳洲農業及水資源署現時指基於試運的結果，即時實試暫停讓來自香港的馬匹進口澳洲。事實上，馬會的生物安全檢查傲視全球，而自2016年起的每次馬匹試運均沒有任何事故發生，充份反映這項事實。」夏定安續說。
香港賽馬會於維持香港馬匹的高健康水平方面，過去多年已經廣被肯定。除了每年入口超過四百匹馬外，馬會每季都舉辨多場國際賽事，並吸引世界各地多國派出馬匹前來參賽。單是十二月香港國際賽事本身，馬會便須管理大約三十匹世界頂級良駒的短期進、出口安排。除此之外，歷年來馬會更一再成功安排或協助舉辨多項重要馬術比賽，例如2008年北京奥運在港舉行的馬術項目及2010年於從化舉行的亞洲運動會，以及其他主要馬術比賽，而此等著名大賽全都涉及賽駒的賽前進口及賽後出口安排，包括奧運共二百五十匹及亞運的九十五匹國際佳駟。
無規定馬屬動物疫病區是國際獸疫局訂立的管理制度，以確保居住在區內的馬匹健康均達至高水平及適宜國際移動。進出有關區域的馬匹均受政府嚴格監管，政府亦就此等馬匹訂有嚴格疾病監察及通報機制。無規定馬屬動物疫病區由中國農業部及國家質量監督檢驗檢疫總局設立，以容許參加2010年亞洲運動會比賽的馬匹作國際運送。
國際獸疫局的專家團曾於2008年到場視察，並就設立無規定馬屬動物疫病區提供專業意見。澳洲前首席主任獸醫Gardner Murray當時是國際獸疫局有關設立無規定馬屬動物疫病區的特別顧問。
2010年亞洲運動會的馬術比賽圓滿順利舉行，來自十六個國家的九十五匹馬曾參賽。當時並無爆發疫症，亦無發生疾病傳播，所有馬匹返回其所屬國家後均安然無恙。
該無規定馬屬動物疫病區已於2010年獲歐盟委員會認可，並曾於2010年4月30日公佈於委員會的決定，其後修訂案見於92/260/EEC, 93/195/EEC, 93/197/EEC 及 2004/211/EC等。
