香港賽馬會轄下的世界級賽事化驗所，在開拓藥檢新技術方面取得重大進展。
馬會賽事化驗所主管溫思明博士表示：「傳統藥物檢測方法的成效，正隨著時間降低，而馬會進行的生物標記研究，在開創馬匹藥檢新方法方面取得重大進展。」
第六十四屆美國質譜學會會議，將於6月在德州聖安東尼奧舉行，而馬會的研究人員將在會上介紹馬會賽事化驗所的最新研究結果。馬會早前主導進行研究，以生物標記分析法檢測類固醇芳香酶抑制劑（抑制芳香酶活動的類固醇）的濫用，而初步研究結果已於2015年12月在業內權威期刊《分析化學》（Analytical Chemistry）內首次發表。
馬會賽事監管及發展執行總監夏定安表示：「在藥物檢測方面，馬會可說是全球賽馬業的翹楚之一。賽馬誠信是香港賽馬達至成功的重要元素，而馬會不斷致力維持高水平的賽事管制，因而贏得國際賽馬機構的支持和顧客的信任。馬會賽事化驗所開創先河的研究，是令各界對我們保持信任的重要基石。」
「生物標記監測是一種革命性的檢測方法，可填補傳統藥檢方法的不足，克服傳統藥檢所面對的重大挑戰。我們深信這是日後另一類重要檢測方法。」溫思明說。
生物標記是一種指標性的生物分子，可反映因生物或病理過程所產生的生理狀態，當中部分是對外來藥物或非化學性介入的反應。現今藥物發展一日千里，對傳統的「化學測試」藥檢方法構成挑戰。生物標記監測著重藥物所帶來的生物效應，而非檢測樣本是否有殘留藥物或其代謝物的存在。
溫思明續指：「儘管今天的分析科學已十分進步，但傳統藥檢方法仍很難檢測到馬匹是否曾被施用蛋白質、肽及其他生物科技的新產品，包括一些按照個別基因資料而度身訂造的藥物。然而，生物標記這種新方法則有條件做到下列各項：
- 以間接方法同時檢測到多個以往未能檢測或難以檢測的違禁物質；
- 改良對一些快速消散但效能持久藥物的檢測方法；
- 長時間監察競賽馬匹的生物標記數據，以辨別任何因藥物或其他違禁方法所導致的變化，這些數據就是所謂生物護照；
- 鑑定是否曾被施用體內自然產生的（內源性）違禁物質；
- 分辨出馬匹曾否經某一途徑接受了施用禁物的違例治療，或是經另一途徑不慎接觸到相同禁物。」
馬會在《分析化學》期刊發表的研究指出，他們的研究人員可透過監測馬匹尿液樣本中的生物標記，辨別出曾經被施用及未有被施用類固醇芳香酶抑制劑的馬匹，而毋須測試該抑制劑或其獨有的代謝物是否存在。*
溫思明說：「我們需要繼續進行研究，以證明生物標記是有效的藥檢方法，並為其他類型的違禁物質研製類似的檢測方法。無論如何，這個方法大大正面地改變了馬匹藥檢的途徑。」
*參考資料：G.H.M. Chan, E.N.M. Ho, D.K.K. Leung, K.S. Wong and T.S.M. Wan, “Targeted Metabolomics Approach to Detect the Misuse of Steroidal Aromatase Inhibitors in Equine Sports by Biomarker Profiling,” Anal. Chem., 2016, 88(1), 764-772 (DOI 10.1021/acs.analchem.5b03165).
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馬會賽事化驗所主管溫思明博士。
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