从化跑道既保留沙田跑道现有特质亦加入新元素

11/09/2017

为了迎接预期于2018/19年度马季初期进驻从化的首批香港马匹，在香港马会从化马匹训练中心内兴建的训练跑道，包括草地跑道和全天候泥地跑道，成为一项重要的工程。

马会赛事资源项目总监黎达理表示：「从化将延续我们在香港练马的一贯做法。香港赛事其中一大优势，就是所有马匹均使用同一训练设施。它们操练与竞赛时使用同一条草地跑道，它们亦划一使用美式泥地跑道。因此，从顾客的角度来看，香港有著公平的练马场地。」

自沙田马场于1978年启用以来，从化马匹训练中心是马会为香港马匹建造的首个全新训练基地。为了在两地保持近似的体验，有关团队须面对不少挑战。

「从一开始，我们就决定，从化的草地跑道和两条泥地跑道跟沙田现有的跑道必须相同。因此，马匹无论是在从化或香港接受训练，效果都如出一辙。设计从化草地跑道的过程并不复杂，只要将沙田草地跑道的最佳特质复制过去便可以了。」黎达理说。

换言之，5月底已完成铺设工程的从化马匹训练中心长2000米之草地跑道，与沙田的草地跑道大致一样，包括采用相同的草种；这种名为Tifton 419的百慕达草，通常用于高尔夫球场的球道，而沙田马场亦于多年前开始使用。

黎达理续道：「我们于选择草种时进行了长时间的认真考虑，因为从化的种植环境与香港略有不同，当地夏季相对较暖，冬季则较冷，而生长季节也有少许差别。我们最终决定采用与沙田同种的Tifton 419草种，皆因我们了解这种草的生长模式，并认为作出这个选择比认识一个全新草种的特性容易，我们只须把现有养草方法微调一下便可以了。何况我们现时使用的Tifton 419草种亦是在内地培植，所以从化跟著用同一草种实属合理。」

「我们于冬季时亦须在从化的草地跑道上播黑麦草种子，而百慕达草的休眠时间稍长，会较迟一些才回复生长。目前，我们仍在了解在从化种植百慕达草与黑麦草之间所需的交替期。我们于5月铺设了草地跑道的一大好处，是草坪有超过一年的周期时间生长，马匹才会开始在草地上进行操练。」

尽管沙田与从化的草地跑道拥有类似的特性，但两者在设计上却有些微分别。

黎达理表示：「沙田的草地跑道于四十多年前设计，因此若干设计准则已与现时适用的有所不同。当时，沙田的跑道设计包括一个简单的半径弯位，换言之马匹要直接跑入弯位。从化方面，我们引入了过渡弯位的设计，而最近二十年新建的跑道都会采用这款弯位设计模式。此外，兴建跑道须符合的现代化安全标准亦有改变，我们亦已在设计上采用新标准。」

「我们谘询资深骑师的意见后，在跑道设计上加入一项明显的改变，便是由四百米处至终点之间的跑道逐渐上升一米。在沙田马场，当你进入直路，便是一片平坦的草地。因此，这项改变会为马匹操练带来少许变化，并为练马师提供另一选择。然而，从化的对面直路是完全平坦的，因为我们会在对面直路上进行1000米试闸，练马师均希望年轻马匹能在容易应付的跑道上进行试闸。」

「除此以外，对马匹操练来说，从化马匹训练中心的跑道与沙田跑道十分相似。」

从化马匹训练中心还会为香港练马师提供首条上斜跑道。这条跑道由对面直路向上分支出来，长1100米，目前正在施工中。

黎达理介绍：「上斜跑道以百分之一点五的幅度持续向上至一千米处，而最后一百米则为平地，因此上斜跑道的末段比对面直路高约十八米。不过，原本的设计并非如此，而是较接近日本上斜跑道的设计，斜度升幅由百分之一点五至百分之三再到百分之五，但部分曾在日本的上斜跑道策马进行训练的香港骑师及练马师表示，保持相同上升幅度较适合香港赛驹，因为香港赛事模式与日本不同。」

「此外，上斜跑道本应是一条胶沙地跑道，但当练马师考虑了他们使用上斜跑道练马所希望达到的效果，以及香港赛事没有胶沙地赛事后，最终决定转用草地。这条跑道与沙田千八米跑道的运作模式相若，一周开放两天，但设有条件限制。」黎达理续道。

从化马匹训练中心的跑道需要由独立的团队管理，与香港团队的人员不尽相同。黎达理一直监管从化的工程，他表示从化的跑道管理团队，由赛事执行及跑道经理（从化）黄泽舜领导，团体成员正不断积极学习相关知识。黄泽舜自跑道建设工程于2016年3月展开时已派驻从化。

黎达理说：「黄泽舜在跑马地及沙田马场担任跑道主任逾十年，拥有丰富的跑道与草地管理经验，亦曾直接参与马会在北京奥运与广州亚运马术项目中的工作。他的团队中有几名新招募的大学毕业生，他们对草地管理及科学具有浓厚兴趣，并在跑道开始建设前已就任。」

黎达理续道：「团队由一开始就与我们一起工作。跑道建设的整个过程，从打地基开始，他们一直都有参与，对有关跑道的一切了若指掌。各成员现在轮流来港，学习我们于保养跑道方面所做的工作。这亦是我们于从化马匹训练中心启用前这么早就开始兴建跑道的原因之一，这让我们有一年多的时间教导他们跑道保养方法。」